O rapaz das cerejas

Manet - L'enfant aux cerises, 1859
Lisboa, Museu Gulbenkian

«De son tout premier atelier, rue Lavoisier, qu'il [Manet] partageait avec Albert de Balleroy, peintre de tableaux de chasse, il garde le plus mauvais souvenir. Un jeune garçon, d'une famille très pauvre, qu'il employait pour laver les brosses et racler les palettes, et qui a servi de modèle pour L'Enfant aux cerises [...] - c'est enfant blond avec un sourire coquin, gourmand, de petits doigts courts et potelés, qui porte une blouse grise de travail et une toque rouge, un vrai gamin, un enfant de la rue, s'est pendu à une poutre du local. Manet l'avait réprimandé la veille pour une histoire stupide de palette mal nettoyée et menacé de le renvoyer chez ses parents. Le garçon s'appelait Alexandre; il avait quinze ans. Édouard Manet fuira vite cette atmosphère lourde où le suicide d'Alexandre et les trophées de chasse de Balleroy lui semblent être de trop mauvais augures.» (Dominique Bona - Berthe Morisot: Le secret de la femme en noir. Paris: Grasset, 2010, p. 16. Le Livre de poche; 15347)