Longe da multidão - Wells Cathedral

A pequena cidade de Wells (Somerset) seria apenas uma entre as inúmeras localidades encantadoras do Sul da Inglaterra, não surpreendesse ela o visitante anglófilo com a sua magnífica catedral – Wells Cathedral.

Com efeito, encontramos em Wells uma das catedrais góticas mais antigas da Inglaterra. A construção da nave central iniciou-se em 1180 em estilo Early English puro. A fachada ocidental que vemos na primeira imagem foi anteposta por volta de 1240. A segunda fase de edificação, compreendida entre 1290 e 1340, incidiu na construção da nave transversal, do coro, capítulo e da capela dedicada à Virgem (Lady Chapel). Nestas partes predomina o Decorated Style, estilo sublime e inconfundível do apogeu gótico inglês, que se distingue do Early English por linhas fluentes e por uma exuberância de elementos decorativos, representando, ora ornamentos florais, ora pequenas esculturas grotescas com imagens quotidianas. O rigor tipicamente gótico parece perecer a favor de um estilo quase incontrolável e rebelde – uma particularidade que as grandes obras do Continente desse período desconhecem por completo.

Das muitas preciosidades arquitectónicas deste monumento destacam-se duas em particular: os contrafortes na intersecção das naves desrespeitam a fisionomia característica do arco gótico e suportam paredes, tecto e abóbada através de estruturas ousadas, como se encaixadas estivessem, mais precisamente, em forma de um S ou de uma tesoura (inverted arches). Cruzam-se ao nível das arcadas e fundem-se, por fim, delicadamente na abóbada.

A segunda experiência jamais-vue, datada do século XIII, espera-nos à entrada da sala do capítulo: a escadaria chamada “sea of steps”, uma cascata de pedra composta de duas correntes que confluem a meio. Wells resume-se, hoje em dia, a uma pequena localidade histórica com 10.000 habitantes, sob a sombra das poderosas e vizinhas cidades de Exeter e Bath. Teve a sua importância na Idade Média, graças a três nascentes (wells), dedicadas a Santo André e procuradas pelo poder curativo que lhes era atribuído.
Não obstante a insignificância de hoje, Wells dificilmente cai no esquecimento de qualquer turista que por aí passe. Reúne tudo o que a Inglaterra tem de melhor: paisagem, história, arquitectura e muita tranquilidade.

Imagens: Wells Cathedral, fachada principal; Inverted Arches; Sea of Steps; Bishop's Palace