Os três Reis Magos de Colónia

A cidade de Colónia, mais precisamente a sua imponente catedral gótica, orgulha-se de ser o local de peregrinação mais antigo da Europa ocidental. Guarda, na opinião de muitos historiadores, o relicário mais importante sob o ponto de vista artístico de toda a Idade Média: o relicário dos três Reis Magos. Da autoria de Nicolau de Verdun e discípulos, esta obra única foi concebida entre os anos de 1181 e 1220. Impressionante nas suas dimensões (110 cm x 153 cm x 220 cm), prima pela preciosidade e sumptuosidade do ouro, da prata e das múltiplas pedras preciosas que decoram este relicário, composto por três sarcófagos. As cenas do Antigo e Novo Testamento em torno do relicário são vistas por milhões de turistas que anualmente rendem homenagem à magnífica catedral desta cidade.

Como foram parar os três Reis Magos às margens do Reno? Bem, narra a lenda que as relíquias de Gaspar, Melchior e Baltasar terão permanecido em Constantinopla até ao século quarto (nota: o Evangelho segundo São Mateus fala-nos de Magos do Oriente, e não de reis, não especificando nem nomes nem o número exacto, pois os nomes foram atribuídos no século VI, e o facto de hoje em dia nos restringirmos apenas a três Reis Magos se deve aos três presentes, referidos na liturgia). Guardadas em Milão até 1164, foram o maior tesouro que Frederico (Barbarossa) encontrou durante a sua conquista no Norte de Itália. O Imperador terá mandatado o arcebispo de Colónia, Rainald von Dassel, para trasladar finalmente as relíquias rumo a Colónia.
A entrada triunfal dos Reis Magos nesta cidade data de 23 de Julho de 1164.