Para viajar no sofá - 7

Lisboa: Tinta da China, 2013

«Durante vinte e três dias, Somerset Maugham percorre em condições precárias o território birmanês, nesse tempo [década de 1920];sob colonização britânica. Dirige‑se para Banguecoque, a capital do Reino do Sião, actual Tailândia, onde passa algumas semanas. Conclui a deambulação na Indochina francesa [atual Vietname].

«Maugham confessa, nestas páginas, que era um ‘mau viajante’. Tinha dificuldade em surpreender‑se com aquilo que se lhe deparava ao longo da viagem. Habituava‑se com demasiada rapidez ao que ia encontrando pelo caminho. Interessava‑lhe acima de tudo ‘andar de um lado para o outro’ e escapar de si próprio: ‘Nunca regresso de uma viagem com o mesmo eu que levei comigo.’ É esse caráter subjetivo, intrinsecamente pessoal, que torna Um gentleman na Ásia um relato de viagens admirável. Maugham não quer descobrir nem dar a conhecer, quer contar histórias. E quando não as encontra pelo caminho, inventa‑as.» (Do pref. de Carlos Vaz Marques)