Regresso a "Flicker Alley"

Loja em Cecil Court com as placas das antigas empresas cinematográficas, começando com a Gaumont em 1904.

Esta semana descobri que Cecil Court, junto a Trafalgar Square, em Londres, era o antigo "Flicker Alley", a estreita rua que servia de base às empresas cinematográficas nos inícios do cinema mudo.

Até dia 31 decorre o "Cecil's Court Flicker Alley Festival", em que se apresentarão vários filmes, incluindo a primeira versão de "Alice no País das Maravilhas", realizada em 1903. Durante esta semana, as lojas (hoje essencialmente alfarrabistas, com variantes de esoterismo, uma livraria italiana, lojas de coleccionismo, etc.) engalanaram-se em tons de cinema: cada loja afixou na montra quem era o locatário cinematográfico no início do século XX, permitindo uma viagem pelas Biograph, Gaumont, Vitaphone e outras referências das origens do cinema. Mais detalhes da programação em http://www.cecilcourt.co.uk/ .

Como curiosidade, este "Flicker Alley" é dado como origem de um dos locais das histórias de Harry Potter, "Diagon Alley".

Gloria Swanson e o sonoro: Indiscreet

Um dos meus filmes deste fim-de-semana foi "Indiscreet", de Leo McCarey (o mesmo realizador que virá a estar ao leme de "Duck Soup" dos irmãos Marx, "The Bells of St. Mary's", com Ingrid Bergman, e "An Affair to Remember", com Cary Grant e Deborah Kerr).

Jerry (Gloria Swanson) livra-se do seu noivo infiel na noite de Ano Novo; conhece e apaixona-se por um escritor, e tudo parece ir pelo melhor até uma visita da irmã, acompanhada pelo seu noivo -- o mesmo de quem Jerry se livrara. O enredo, embora simpático, é secundário face à presença cativante de Swanson: a estrela actua, fala, canta e seduz "the people in the dark, out there in the dark" de uma forma de tal modo convincente e rica que é difícil perceber como foi possível entrar na obscuridade.

Aliás, a transição de Swanson para o sonoro fora um sucesso, com uma nomeação para os Óscares em 1929 na sua estreia com "The Trespasser"; "Indiscreet" é bem recebido pela crítica; mas os sucessos de bilheteira não vieram... só voltarão, por uma derradeira vez, em 1950.

Melodias da Broadway: Sunset Boulevard (With One Look)

(Ms. Betty Buckley interpretou Norma Desmond em 1994 no Adelphi Theatre, em Londres)

Não resisto -- com os magníficos posts do Filipe e revendo os olhares de Miss Lillian Gish (chegou-me hoje uma nova edição de "Broken Blossoms") e dos outros "monstros do cinema", é-me impossível não invocar a reencarnação de Norma Desmond nos palcos (nunca serão Gloria Swanson, mas também não queremos que sejam).

"With one look
I can break your heart
With one look
I play every part
I can make your sad heart sing
With one look you'll know all you need to know

With one smile
I'm the girl next door
Or the love that you've hungered for
When I speak it's with my soul
I can play any role

No words can tell the stories my eyes tell
Watch me when I frown, you can't write that down
You know I'm right, it's there in black and white
When I look your way, you'll hear what I say

Yes, with one look I put words to shame
Just one look sets the screen aflame
Silent music starts to play
One tear in my eye makes the whole world cry

With one look they'll forgive the past
They'll rejoice I've returned at last
To my people in the dark
Still out there in the dark...

Silent music starts to play
With one look you'll know all you need to know

With one look I'll ignite a blaze
I'll return to my glory days
They'll say, "Norma's back at last!"

This time I am staying, I'm staying for good
I'll be back to where I was born to be
With one look
I'll be me!"

"With One Look", "Sunset Boulevard", música de Andrew Lloyd Webber e letra de Don Black e Christopher Hampton (sim, o dramaturgo e argumentista de "Ligações Perigosas")

We didn't need dialogue! We had faces!

Uma homenagem - muito incompleta - aos grandes rostos do cinema mudo: Rudolph Valentino, Mary Pickford, Charles Chaplin, Lillian Gish e Gloria Swanson.