Frase da semana que passou

Escolhi esta de Henrique Leitão, vencedor do Prémio Pessoa 2014 , contida na entrevista concedida ao Expresso do passado Sábado :

[ A história científica portuguesa era ] " contada de uma forma muito tímida, um pouco miserabilista e eu, nos arquivos, não encontrava nada disso. Encontrava coisas interessantíssimas. (...) Não temos Copérnicos nem Galileus, mas não me digam que não tem interesse ".

Um trabalho persistente que tem mudado ideias feitas, um prémio merecido .

Na Biblioteca Nacional

Na Biblioteca Nacional

Sempre a aprender : Ainda o Ano da Serpente

O calendário chinês é um dos mais antigos registos cronológicos. A contagem começou em 2698 a.C. ( os chineses vão, por isso, entrar no ano 4711 ), quando o Imperador Huang Di, conhecido no Ocidente como o Imperador Amarelo, considerado no país como o " pai da etnia Han " ( a etnia dominante ) instituiu o calendário lunissolar. O novo ano começa na segunda lua nova depois do solstício de Inverno.
Segundo a astrologia chinesa, este novo ano é o Ano da Serpente, um dos 12 animais do zodíaco chinês.

- No Expresso do passado sábado.

A nossa vinheta

Passam esta semana 105 anos sobre a publicação de um artigo na Annalen der Physik por um jovem chamado Albert Einstein em que era proposta uma fórmula para a equivalência entre a massa e a energia. Surgia a mais famosa, e mais importante, equação do século XX : E=mc2.
Relembrando o que aprendemos no liceu e/ou na universidade: E é energia, m é massa, c é velocidade da luz no vazio.

A imagem que escolhi para a vinheta é uma escultura de 3 metros de altura que fez parte do Passeio das Ideias de Berlim em 2006, celebrando a cultura alemã por ocasião do Mundial de Futebol desse ano realizado em terras germânicas.

Supra, podemos ver outra homenagem prestada à famosa fórmula, desta vez pela tripulação de um navio da Marinha dos EUA no Mediterrânio em 18 de Julho de 1964. Tratava-se de um grupo de navios movidos a propulsão nuclear ...

Números - 23

600

É o número de astrónomos que estão em Lisboa, reunidos em congresso, a discutir a origem do universo, mais concretamente o que há de novo relativamente à Teoria do Big Bang, até ao presente a mais consensual na comunidade científica.

Mas, embora eles não gostem nada e alguns até nos chamem burros, a pergunta que paira sempre no meu espírito é sempre a mesma- e o que havia antes do Big Bang?

PENSAMENTO DO DIA

O maior mal não é o analfabetismo, é o iletrismo das classes dirigentes, dos próprios órgãos de opinião e das classes diplomadas.

- Ricardo Jorge ( 1858-1939)

Hoje o analfabetismo já não é o flagelo que era no tempo do Prof.Ricardo Jorge, embora ainda estejamos na cauda da Europa no tocante a adultos analfabetos. Relativamente às nossas elites, não sei se as coisas mudaram assim tanto pese embora o aumento exponencial de licenciados, mestres e doutores. Já para não falar de quem nos governa,à esquerda e à direita, onde por vezes encontramos quase um desprezo pelas "coisas da cultura".

Cinenovidades - 84 : Ágora

Estreou ontem entre nós o aguardado Ágora, a quinta longa-metragem do espanhol Alejandro Amenábar sobre Hipácia, a primeira mulher filósofa, astrónoma e matemática, professora na maior biblioteca do Mundo Antigo, a de Alexandria. E o Cristianismo avança sobre Alexandria neste século IV...
Será que as polémicas entre historiadores que ocorreram em Espanha irão também acontecer em terras lusas?

Gugliemo Marconi

Na passada segunda-feira, dia 19 de Outubro, assisti à conferência de Inês Queiroz, investigadora do Instituto de História Contemporânea da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, sobre Gugliemo Marconi, no Istituto Italiano Di Cultura Di Lisbona. Já cheguei um pouco atrasada mas gostei da forma como a jovem investigadora expôs a personalidade de Marconi, marcando as suas visitas a Lisboa, a fim de negociar com o governo a implementação da sua empresa de comunicações.

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A pequena exposição patente no Instituto Italiano conta com alguns cartazes elucidativos sobre as descobertas de Marconi e a evolução da comunicação sem fios.

Gugliemo Marconi com 22 anos de idade

O jovem Marconi com a mãe Annie Jameson

Graças, em parte, aos estudos de Marconi podemos ter hoje o domínio das comunicações.

8 de Agosto de 1709

Faz hoje precisamente 300 anos que o Padre Bartolomeu de Gusmão efectuou o terceiro lançamento de balões a ar quente, perante D.João V e a sua corte, na Sala das Embaixadas da Casa da Índia. Infelizmente, o mecenato real que dava pensões e mercês por tudo e por nada, não foi generoso com o Padre Voador, como ficou para sempre conhecido este pioneiro do voo em balões:

" (...) Portugal, o país onde ocorreu tão heterodoxo desafio ao « impossível », não soube valorizar a ousadia, desprezando-a e cedendo a outros europeus- os irmãos Montgolfier, mais de sete décadas depois ( 1783 )- a primazia no voo humano.

De nada valeram a Bartolomeu os seus entusiastas protectores, o duque de Cadaval e o marquês de Fontes, que acalentavam usufruir um dia deste « estupendo arbítrio que em oito dias poderia mandar avisos ao Brasil, em poucos mais à Índia, em três dias a Roma e em uma hora às fronteiras do reino » .

Com efeito, no Portugal sonâmbulo e peripatético de 1709, totalmente alheio às ciências físicas experimentais, não houve ninguém capaz de avaliar em termos científicos o que realizara Bartolomeu de Gusmão sob o ponto de vista da primeira demonstração prática do princípio da mecânica de Arquimedes aplicado aos fluidos aéreos. Reduziu-se o facto às saloiadas « poéticas » dos Pinto Brandões e similares, supersticiosos filhos do Santo Ofício que fecundaram os nossos seculares anacronismos culturais e estruturais. "

- Joaquim Fernandes, O padre voador no país da ingratidão, na Visão desta semana.

Citações - 31 : O padre voador

- Benedito Calixto, Bartolomeu de Gusmão, óleo sobre tela, 1902, Museu Paulista da Universidade de São Paulo.

" (...) O fim de Gusmão foi, infelizmente, trágico como o dos seus primeiros balões. Com apenas 39 anos, morria, de doença e inanição, em Toledo, Espanha, numa apressada fuga da Inquisição, que o levou a tomar nome falso. A perseguição não tinha a ver com as suas invenções ( fez outras além do balão, como um dispositivo para drenar água dos barcos, que registou na Holanda) . Nem com uma eventual paixão por uma amante real(...). Havia uma acusação, bem fundamentada, de judaísmo, um libelo bem perigoso numa época em que o Rei gostava de assistir a autos-de-fé. "

- Carlos Fiolhais, no Público de ontem.

Mais vale tarde...

- Piazza Campo de Fiore, Roma, e no centro a estátua de Giordano Bruno.

O cientista Nicola Cabibbo, Presidente da Academia Pontifícia para as Ciências, instituição ligada à Santa Sé, tem diligenciado junto da Cúria Romana no sentido de se proceder à reabilitação formal de Giordano Bruno, filósofo e frade dominicano que foi discípulo de Copérnico, e queimado em 1600 por heresia na praça onde hoje está a sua estátua em Roma.

Por enquanto, o Vaticano não se pronuncia quanto ao requerimento do prof.Cabibbo.

Sendo este o Ano Internacional da Astronomia, penso que seria um gesto bonito da parte do Vaticano. Espero que não seja preciso fazer mais uma petição...

A lembrar também

Neste ano de Darwin, há que lembrar também Galileu Galilei, designadamente por se cumprirem este ano 400 anos da invenção do telescópio para fins astronómicos. Foi em 1609, que Galileu aperfeiçoou e utilizou na observação do céu uma luneta que lhe tinha chegado da Holanda, permitindo tal instrumento observar os corpos celestes como nunca antes. Graças ao seu telescópio, Galileu descobriu as manchas solares, as fases de Vénus e as crateras lunares.

UM GÉNIO - JOSEPH NEEDHAM

Nestes dias em que a categoria da genialidade está tão banalizada , importa lembrar alguém a quem tal qualificativo é mais do que adequado-Joseph Needham (1900-1995 ) .

George Steiner ( em My unwritten books , 2007 ) compara-o mesmo a Voltaire e a Goethe , pelo ecletismo e pela produtividade , tendo Needham mantido como eles uma activa vida pública e interesse pela política .

A obra de Needham abrange mais de 300 títulos entre livros , monografias , artigos e conferências , e espraia-se pela Biologia , Bioquímica , Cristalografia , História das Ciências Naturais , História da Tecnologia , e História da Ciência na China ( a que dedicou sete grossos volumes escritos entre 1937 e 1995 e ainda hoje continuada pelos seus discípulos ) .

Além da sua carreira universitária em Cambridge , onde hoje a sua memória está perpetuada pelo Needham Research Institute ( cujo website recomendo para quem queira saber mais ) , ele foi um destacado membro da Royal Society , sob pseudónimo publicou romances históricos passados durante a época de Cromwell e foi ainda pregador numa congregação de orientação ecuménica sediada nos arredores de Cambridge.

No que respeita à política , Needham , como tantos intelectuais britânicos da sua geração , foi marxista , estalinista e admirador do Presidente Mao , convicções que manteve até ao fim da sua vida e que nunca deixou de expressar publicamente.